Ficus carica L.

 Higuera, higuera bravía, higuera silvestre, cabra-higuera, brevas, higos, así es como se denomina, a la famosa higuera.

La higuera es un arbusto (a veces), o árbol, que probablemente sea nativo del sur Peninsular. Se encuentra extendido y naturalizado en toda la franja del Sur de Europa y el Norte de África y prácticamente desde Asia Menor hasta la India. 

Las higueras son bastantes frecuentes verlas en todo el término de Priego. Se trata de una especie cultivada por todo el mediterráneo desde muy antaño, la cual parece ser, que se ha asilvestrado de forma muy general en toda la península y la comarca, no teniendo una certeza exacta de su verdadera procedencia. Le gusta los suelos algo húmedos y soleados, observándose en diferentes hábitat o ambientes (arroyos, roquedos calizos extraplomos verticales, etc...), desde la depresión de Priego-Alcaudete hasta los tajos calizos de la sierra de la horconera. Fecha: 04/07/2010. Leg. & Deg.: Javi diaz.

Florece: desde el mes de Abril o Junio hasta el mes de Julio florecen las brevas y desde Agosto hasta el mes de Septiembre, florecen los higos. 

LC: preocupación menor.

Usos y curiosidades: Los higos, han sido consumidos en Priego y toda la comarca desde siempre, destacando el conocido pan de higo, teniendo casi con toda probabilidad un origen árabe. El pan de higo es un postre típico de la gastronomía tradicional española, teniendo especialmente en el sur peninsular su punto de partida. A pesar de su denominación como “pan”, no contiene harina, y se elabora con higos secos, almendras, nueces y harina, siendo un producto consumido típicamente en la época navideña y sobre todo a lo largo de la recolección de la aceituna.

La higuera presenta una curiosa forma de florecer, y es que las higueras no florecen de la misma forma, a como lo hacen otros árboles frutales, como por ejemplo lo hacen los almendros. Las flores de la higuera, crecen dentro de una especie de vaina con forma de pera, que luego al madurar, se transforma en la verdadera fruta, que está dentro.

En la zona, podemos distinguir diversas variedades, es decir higueras malas y buenas. La de los higos (malas) que son producidas por polinización himenóptera y la de las brevas (buenas), que son producidas por una curiosa forma llamada partenogénesis. esto a ocurre porque las flores tienen una diferenciación sexual entre individuos masculinos y femeninos. Los masculinos (higos), tienen inflorescencias con flores masculinas y flores femeninas de estilo corto. Las femeninas (brevas), presentan inflorescencias con flores femeninas de estilo largo.

Esa diferencia, es la que está relacionada con la reproducción de los himenópteros del género Blastophaga, que utilizan las flores femeninas de estilo corto para hacer la puesta. Esta puesta se produce antes de que los higos empiesen a madurar, en donde las hembras gracias a que tienen una ligera prolongación pueden depositar los huevos en las flores con pistilo y porque el ovario tiene un estilo corto. Una vez el higo se desarrolla del todo y madura, también lo hacen sus flores con estambres, mientras que las flores pistiladas, en donde se realiza la puesta, han formado una especie de agalla, donde se desarrolló una avispilla. Una vez se desarrolla si este resulta ser un macho, perforara la agalla y rozara inevitablemente las flores estaminadas, recogiendo así el polen, y buscará otra hembra que realizara de nuevo el proceso buscando esas flores. de estilo corto fecundando en su búsqueda las que tienen estilo largo.

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